小小介紹, 印度大吉嶺－麗采蝶茶館，大吉嶺莊園紅茶

大吉嶺, 意為雷電之地, 為喜瑪拉雅山南麓, 平均海拔在2100公尺以上. 共有87個茶莊, 年產量約9,000噸上上下下, 而市場的銷售量卻在54,000噸以上逐年增加, 是該慎選.

若以年產量的比例, 可以想像把半個台灣的茶區分作87個, 有個概念, 大吉嶺的茶園都不小. 大點的茶園可以遍及多座山頭, 單一茶園最高和最低的海拔高度可以差上1000公尺, 而員工也可以多到2000人以上. 有些職務是崇高世襲的.

因此, 經營一個茶園不容易, 要很有系統, 要有完善的管理及規劃. 故有些就歸屬集團之下運作.

生產的茶樹種為中國的小葉種, 10月至隔年3月呈現冬眠狀態, 所以不產茶. 3, 4月產出的春摘茶量少珍貴, 細緻優雅. 5,6月的夏摘茶品質最佳, 風味甘醇. 7,8月為雨季, 也產雨作茶, 9,10月為秋摘茶. 當然, 有些重產量的茶園會從3月採摘製茶到10月. 一般而言, 大吉嶺製成的紅茶細膩豐富, 被譽為紅茶香檳, 為世界三大頂級紅茶之一.

既然茶園大, 要生產代表莊園特色風格的限量頂級茶款, 首先就會在茶園較高較優質的位置開始規劃, 由專人養護照顧這些區域, 重品質控制茶樹生息, 在最適當的時機以手工採摘一芯一葉, 再挑選出超級最精緻的第一等級後, 手工精製. 如經營品牌的市場形象代表, 不是以春摘茶(1^st Flush)清香揚名, 就是以夏摘茶(2^nd Flush)甘醇稱雄.

茶館精選的就是這類的茶款. 因為太遠不便常去茶園親訪, 所以一定選國際有機證認的, 世界有信譽的, 參考歷年市場競標價格最高層級的…等, 有資歷的百年以上頂級莊園, 品質上才會放心, 才會穩定. 重要的, 莊園要呈現的風味特質也是唯一, 無可取代.

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